奈特利沒有掩飾自己的意圖, 凱瑟琳也直言不諱:“我不擅長為人處理關於感情的問題。尤其是我沒有見過那位讓賓利小姐神魂顛倒的先生，也無從領教他的魅力。”

“而且我也不願意幹涉一位與我沒有什麽來往的小姐的感情大事。每個人都不應該過多地幹涉別人, 即使是朋友, 也只能止於勸告。”

凱瑟琳並不掩飾自己的冷淡, 奈特利理解她的想法, 說:“基蒂, 我絕沒有叫你為難的意思。只是我認為你也許能看穿這件事背後的真相，叫我們思考猜測一位女士的心思太難啦。”

無論凱瑟琳對此發表什麽意見，奈特利都不會輕易將她的想法告知旁人。

凱瑟琳沈思了幾分鐘，說出自己對此的看法:“按照我對賓利小姐的了解，假如她會做出這麽糊塗的事情, 如果賓利先生沒有看錯她的心上人，就只可能是她在那位不知名的先生身上損失了什麽, 一筆非同小可的損失。對一位名門淑女來說, 這樣的損失無非是名譽和金錢。”

凱瑟琳沒有繼續說，奈特利讀懂了她言語中未盡之意。

“我會建議賓利查一查卡羅琳小姐的銀行賬戶。”

他們沒有過多地談論這件事情，伊麗莎白很快從棋牌室裏走出來透氣，簡和伊莎貝拉相談甚歡，簡對伊莎貝拉的幾個孩子非常喜愛，或許是作為長姐自幼照顧幾個妹妹的緣故, 她對小孩子總有一種天生的好感。約翰·奈特利陪著他的妻子和孩子。

她朝凱瑟琳眨了眨眼睛, 眼神在凱瑟琳和奈特利之間轉了幾圈，帶著善意的調侃打趣。凱瑟琳裝作沒看見地別過頭去。伊麗莎白失笑，故意大聲叫她:“基蒂!”

凱瑟琳蹙眉假意抱怨:“莉齊, 你是想要把我嚇壞嗎？”

“絕對沒有。”伊麗莎白笑嘻嘻地湊到她身邊，被凱瑟琳拉著坐下，不知有意無意，伊麗莎白和凱瑟琳很快就稍微拉開了一點兒距離，倒讓奈特利顯得離凱瑟琳坐得更近。

他們三個都不是不擅長言辭的人，話題很快又重新熱鬧起來。

伊麗莎白主動提到:“奈特利先生，你是否還會重新回到朗博恩呢？爸爸前不久說很期待與你一塊兒去打獵，基蒂和我們也會歡迎你的。”

凱瑟琳不知道班納特先生私底下說過這些話，她和做父親的關系平平，微微詫異了一下，聽奈特利說:“非常感謝班納特先生的好意，今年夏天恐怕不能了。但是如果班納特先生和幾位小姐願意的話，可以來海伯裏游玩。基蒂已經答應會在六月的時候拜訪，”

伊麗莎白驚訝地看了凱瑟琳一眼，凱瑟琳別開話題:“莉齊，你不是答應三月份要去亨特福德拜訪夏洛蒂嗎？或許在這之後你還來得及和我一塊兒過去，奈特利先生說他的草莓將會在六月的時候成熟。”

伊麗莎白不無遺憾地回答她:“基蒂，我非常樂意，但是我恐怕不能這樣做。我已經答應過這個夏天會陪著加德納舅媽，我們將拜訪她出嫁之前生活的德比郡。”

那兒也是達西家族祖業的所在地。凱瑟琳想到伊麗莎白拒絕的求婚，不由得看了她一眼，見她坦坦蕩蕩毫不放在心上，就暫時丟到一邊去。

“好吧，莉齊。”

奈特利和達西交情不錯，也曾經造訪過彭伯裏莊園，就為兩位小姐簡單介紹了幾句這座位於德比郡的莊園的風光，得知一年中有一段時間它會對外開放。

伊麗莎白想，如果主人家那個時候在家，她就不打算去參觀了。盡管奈特利描述的風光讓她動心。

可是她沒有做什麽愧疚的事情，她為什麽要逃避達西呢？她又想到。

話題將要結束的時候，奈特利突然對凱瑟琳開口說:“基蒂，你願不願意親手照料一株草莓？”

凱瑟琳驚訝地坐在原位上，隔了一分鐘才幹巴巴地做出反應:“你……”

奈特利微笑了下:“我希望能在覆活節的時候邀請你和我一塊兒回唐維爾，你一定會受到最周全的招待。”

“這個邀請有點突然了。”

凱瑟琳沒有立即答應，她看著他，有點兒想不明白他為什麽會這麽做。

然而直到這一家送她們登上馬車，凱瑟琳也沒有得到一個來自奈特利的具體的解釋。她在馬車上坐穩，松開奈特利攙扶她的手，她微微偏頭，對上他噙著淺薄柔和笑意的目光。

她來不及說什麽，對方將手放了下去，微微彎腰，向她們告別。

馬車的輪子開始駛動。

凱瑟琳收回目光，她和奈特利的眼神在空氣裏隔空交匯一瞬，隨即各自散開。

她好像有點懂得了那段她遲遲不能夠下筆的告別情節該如何描述。

雖然有所感悟，可真正動筆時，凱瑟琳還是寫的磕磕絆絆，塗改刪減了好幾遍，才寫到自己勉強滿意。她仔細看了看，嘆了口氣，收好這份手稿，轉而寫起那份為夏洛特定制的小說來。

既然她需要服務的對象並不是那位婚姻不幸的卡羅琳公主，而是夏洛特公主本人，那麽凱瑟琳原先思考的很多情節都需要推翻重寫。她給羽毛筆蘸上墨，寫出一行流利的語句，在心底感慨了一番掙錢的不容易。

等修改好了第一章 ，莉迪亞也從鄉下溫泉動身回來，按照一開始的約定，瑪麗寄給她的第一封信也送到，附贈一個小包裹。

是一本小說，《La Religieuse》。①

凱瑟琳隨手翻了幾頁，不知道瑪麗從哪兒得來這本書——這是一本批判宗教的書，在這個時代顯然不合時宜。

她不由得為瑪麗和自己的決定感到擔憂。

書本最後幾頁夾了兩張五十鎊面額的銀行券。凱瑟琳看了信，是瑪麗還給她的欠款。

瑪麗提到她利用偽裝和數字計算能力在倫敦的大大小小賭場裏贏了一筆錢，所以暫時償還她一部分欠款。這件事被她輕描淡寫地帶過，卻叫凱瑟琳膽戰心驚。

她在回信中寫:“親愛的，我願意用這筆錢來換取我永遠不知道這個消息。”

除此之外，瑪麗已經順利到達劍橋，她說她已經找到了合適的身份和入學資格。她借用了另一個學生的身份入學，並在學校外租了一個小房間。

“……我一切順利，基蒂。”

凱瑟琳在回信中寫了不少話表達自己的擔憂，她寫完後思考了半個小時，將這封回信撕掉，寫了另一封短信。

“……祝願你一切順利，蘇格拉底和亞裏士多德會保佑你。”

周五，莉迪亞回到倫敦。

作者有話要說：【上卷快結束了，下卷節奏可能快一點，如果快不起來那它就會變成中卷(小聲bb)。】

①:《修女》，狄德羅(十八世紀哲學家)寫的一本哲理小說，批判黑暗的宗教界。有同名改編電影。

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